Ala al-Aswani urodził się w 1957 roku. Z zawodu jest stomatologiem; studiował w Kairze i Chicago. Przez wiele prowadził gabinet dentystyczny w kamienicy, która z czasem stała się miejscem akcji jego pierwszej powieści, a zarazem światowego bestselleru "Imarat Jakubian", szybko przełożonego na dwadzieścia innych języków i sfilmowanego; w Polsce książka ukazała się pod tytułem "Kair. Historia pewnej kamienicy".
Ala al-Aswani jest autorem wielu artykułów z dziedziny polityki, literatury i kwestii społecznych oraz założycielem ruchu politycznego na rzecz zmian demokratycznych Kifajja (arab. Już dość).
